Aos 73 anos, morre o cantor Ray Charles

Morreu nesta quinta-feira, o cantor Ray Charles, aos 73 anos, de uma doença no fígado. Ele morreu em sua casa, em Beverly Hills, cercado de familiares e amigos.

O músico enfrentou uma infância pobre, a cegueira e o vício em heroína e se tornou um dos criadores da soul music e um dos cantores mais populares dos Estados Unidos. Em sua última aparicção pública, em abril, numa cerimônia em sua homenagem, o cantor estava numa cadeira de rodas motorizada. Visivelmente frágil, sua voz pouco lembrava a que conquistou milhões de fãs em mais de meio século de carreira.

Ray Charles Robinson nasceu no dia 23 de setembro de 1930, em Albany, na Georgia, e cresceu em Greenville, na Flórida. Aos 6 anos ficou cego. De 1937 a 1945, ele estudou na Escola St. Augustine para Surdos e Cegos, onde ele aprendeu piano, clarinete, saxofone, composição e a escrever música em braile. Em suas primeiras apresentações, imitava o estilo de Nat King Cole, mas pouco depois firmou sua personalidade e, ao longo da carreira, cruzou fronteiras entre R&B, jazz, soul e country, de maneira totalmente inovadora. Ficou famoso como "Gênio do soul".

Entre os sucessos do cantor, estão "Georgia on my mind" e "Hit the road Jack". Charles ganhou 12 prêmios Grammy.